失智症，又俗稱的「老人痴呆症」，此症狀不是單一項疾病，而是多種症狀所組合成的症候群。不單純只是記憶力退化而已，還包含其他認知功能的退化與情緒的改變及人格異常，例如語言能力，空間判斷，計算能力，思考能力，注意力等的退化。同時也會出現個性，情緒，幻想等症狀，嚴重狀況足以影響工作、人際關係及家庭生活。
老化是指突然忘記某事，但事後會想起來，作記憶能力檢測時可能無法完全記住所有事情。失智則是對於近期自己所說所作之事完全無記憶，但對自己早期年輕之事，仍有片段記憶，但是病症持續惡化後，原先仍有的記憶會完全失去。此外，患者也無法記住記憶能力檢測中的物件，甚至不知道自己曾經做過此項測試。
失智大致上分為兩大類，第一類是「退化性失智」，第二類則為「血管性失智」，退化性失智(大多數患者)，包括阿茲海默症，額顳葉型失智症，路易氏體失智症及亨廷頓氏症。血管性失智症起因為腦中風或慢性腦血管疾病引發腦細胞逐漸死亡造成記憶力退化。
失智症為漸進性的退化性疾病，從最輕微的逐漸輕度，中度，重度後死亡。病程可因病人身體狀況而不一，甚至有可能數十年之久，這對照顧者的家庭關係產生重大改變也是經濟一大沉重負擔。
中醫認為腎藏精，精生髓，而腦為髓之海，因此認為腎與大腦有一定程度的關聯。若腎虛則髓少腦空，精虧則髓無所養，因此中醫在治療預防失智上可採取滋腎養陰，氣血雙補的方式。在中藥材上可選用天麻、何首烏、黃精、熟地、西洋蔘、大棗、枸杞、紅景天…等。
在中醫的外治上，針灸是很好的治療介入，尤其是「頭皮針」在失智上的應用，主要針對百會、四神衝、神庭、正營、語言區、運動區、風池…等穴位進行刺激。
在失智症的預防上則需注意並遠離三高，養成運動的習慣，生活起居有節，多動腦，多閱讀，多參與社交活動。飲食上要多食蔬果，炒菜時盡量使用橄欖油或不飽和的油質來料理食材，多攝取魚肉，勿菸勿酒，保持良好心情，維持健康體重避免頭部外傷，便能減少失智症發生的機率。
✎ 馬光醫訊148期 ：https://ma-kuang.1655.com.tw/new.php?cat=27
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