臨床上，曾遇過一位在北部工作的患者，工作時 3-5天才排便一次，每週五回南部家中就開始腹瀉一天數次，如此排便異常已超過一年；也有遇過患者長年覺得腸胃脹氣蠕動聲音大，且即使一天排便數次仍覺得排不乾淨；這些症狀長年也影響患者的日常作息。
究竟是什麼發生什麼問題了呢？
以西醫觀點來看，上述文章的症狀可能就是大腸激躁症(簡稱：腸躁症)。
「大腸激躁症」(irritable bowel syndrome，簡稱IBS)目前西醫對它的看法是一種慢性反覆發作的功能性腸道疾病，主要症狀為腹痛、腹脹或腹部不適及大便習慣改變，但在腸道檢驗方面並無異常(亦即經過糞便潛血檢查、血液生化檢查和大腸鏡，排除罹癌的可能，以及排除其他器官上的疾病)。
雖然患者腸道有明顯功能異常，目前仍缺乏更精確的診斷工具及相關的檢查。因此，臨床上多只能由患者描述的症狀，來診斷大腸激躁症之存在。而目前公認的診斷標準是以羅馬準則(Rome criteria)，在過去12個月中，至少有12週(不需連續)發生腹痛或不適，且至少包含以下兩種特徵：
1.腹部不適於解便後緩解。
2.解便頻率改變：如便秘（每週多於3次）或腹瀉（每天多於3次）。
3.糞便形態改變：硬塊、稀軟便或水便。
中醫的觀點上，消化功能屬於脾胃，主要受到中醫所說的肝臟所影響，簡單的說就是情緒、自律神經會影響到消化功能，當然飲食重口味、不定時、生冷、不乾淨也直接會影響腸胃功能；另外，中醫講求五臟六腑平衡，腸胃功能長期不佳，也會反過來影響情緒，故有「胃不和則臥不安」之說，因此失眠焦慮恐慌等情緒問題，有時也需要考慮脾胃的功能是否正常。
中醫治療大腸激躁症的主要治療原則
• 健脾胃：直接針對脾胃、增進或恢復脾胃功能。
• 疏肝：理氣化鬱、類似調節自律神經功能。
✎ 馬光醫訊150期 ：https://ma-kuang.1655.com.tw/new.php?cat=27
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